有些新手对正则表达式不是很熟悉，有必要在此作一简单回顾。如果你是正则表达式高手，可以不用看这一部分。
正则表达式是描述字符串集的字符串。例如，正则表达式“Mic*”描述所有包含“Mic”，后跟零个或多个字符的字符串。Mickey、Microsoft、Michelangelo 或 Mic 本身都是例子。句号“.”匹配任何字符，“+”类似“*”，但至少要一个字符，所以“Mic+”匹配前述所有除“Mic”以外的串。[a-z]指一个匹配范围，所以[a-zA-Z_0-9]匹配字母、数字或下划线。Regex 称之为单词字符，可以将它写成“w”。所以“w+”匹配至少有一个字符的单词字符序列——换句话说，叫 C 符号（C tokens）。那么这样一来，几乎所有的C 符号都不能以数字开头，因此，下面这个正则表达式是正确的：“^[a-zA-Z_]w*$”。专用字符“^”意思是“以…开始”（除非它位于某个范围之内，这时它的意思是“非”），“$”意思是“结尾”，那么“^[a-zA-Z_]w*$”意思就是：以字母或下划线开始的字母、数字或下划线字符串。
正则表达式在对输入进行有效性验证时非常有用。d 匹配数字，{n}匹配重复n次，于是 ^5d{15}$ 匹配5开头的16位数字，也即是说 MasterCard 信用卡号码。那 ^[45]d{15}$ 就是Visa 卡号，它以4开头。你可以用大括弧对表达式进行分组，下面是个测试。这个表达式描述的是什么呢？^d{5}(-d{4}){0,1}$

提示：{0,1} 意思是重复0次或1次（可以缩写成问号 ?）。想出来了吗？该表达式意思是：五个数字后重复0次或1次（破折号后跟四个数字）。它匹配 02142和98007-4235，但不匹配 3245 或 2345-98761。这也就是美国的邮政编码。大括弧将 ZIP+4 部分分组，所以{0,1}修饰符将应用于整个分组。
以上我仅浅尝即止地说明了正则表达式能做什么。我还没提到替换，由于我没有具体资料，所以不敢描述在 Unicode 中会怎么样。但你能感觉到正则表达式有多么强大。多年来它们乃 UNIX 的中流砥柱，并且在Web 编程和 Perl 这样的语言中更臻完善，其对 HTML 的操作几乎完全是对文本的处理。正则表达式在 Windows 中一直没有得到充分使用，直到 .NET 框架面世，它才正式成为 Windows 家族的一员。